Les fonds marins recèlent une variété incroyable de créatures fascinantes. Parmi elles se trouvent les poissons-coffres et les poissons-globes, deux familles de poissons énigmatiques. Dans cet article, nous explorerons leurs caractéristiques, leur biologie, leur comportement, ainsi que leurs particularités.
Les Poissons-Coffres : Des Protecteurs Hexagonaux
Les poissons-coffres, scientifiquement connus sous le nom d’Ostraciidae, appartiennent à l’ordre des poissons-globes. Leur particularité réside dans leur armure protectrice composée de plaques d’os hexagonales. De plus, ils sont dotés d’une neurotoxine qu’ils sécrètent en cas de situations stressantes ou dangereuses pour se défendre. Ces poissons atteignent généralement plus de 30 cm de hauteur et vivent en solitaire ou en couple.
Les Poissons-Globes : Maîtres de l’Inflation
Les poissons-globes, également appelés Tetraodontidae, font également partie de l’ordre des poissons-globes. Ils sont subdivisés en deux sous-familles, à savoir le poisson-globe à tête ronde et le poisson-globe à tête pointue. Leur taille varie considérablement en fonction de l’espèce, allant de 2 cm à 1,2 m. La caractéristique distinctive des poissons-globes est leur forme ronde et leur capacité à se gonfler lorsqu’ils se sentent menacés.
Les Brouteurs des Profondeurs
Les poissons-coffres et les poissons-globes sont classés parmi les brouteurs, se nourrissant principalement de coraux et d’algues. Leur capacité à gonfler leur chambre branchiale et à retenir leur respiration pendant plusieurs minutes leur permet de s’adapter aux variations de leur environnement. Le dégonflement se produit en vidant cette chambre, ce qui entraîne une perte de 20 à 30 % de leur volume apparent.
Un Régime Alimentaire Varié
Les poissons-coffres se nourrissent principalement d’invertébrés benthiques, tels que les éponges et les alcyonaires, tout en ingérant également une quantité importante d’algues. Durant la saison de reproduction, les poissons-coffres jaunes forment souvent un harem composé d’un mâle et de 2 à 4 femelles, avec une activité de ponte principalement d’août à octobre. Ces poissons, généralement solitaires, évoluent à des profondeurs de 5 à 50 mètres. Ils se protègent grâce à un mucus contenant une toxine nommée l’ostracitoxine, destinée à dissuader les prédateurs.
Une Biologie Unique
Les poissons-coffres et les poissons-globes se distinguent par l’absence d’écailles, remplacées par des plaques rigides soudées les unes aux autres, formant ainsi une carapace solide. Cette carapace confère leur forme carrée caractéristique et leur nom. Malgré leur apparence lente, ils sont étonnamment agiles, capable de nager en stationnaire, en marche arrière, voire de faire des rotations.
Le Comportement et la Communication
Ces poissons se nourrissent principalement d’algues et de petits invertébrés enfouis dans le sable, qu’ils détectent en émettant un jet d’eau depuis leur bouche. Leur peau contient une toxine qui les protège contre de nombreux prédateurs et qu’ils libèrent en cas de stress.
Pour communiquer entre eux, ils produisent des sons grâce à la vibration des muscles sur leur vessie natatoire, un organe rempli de gaz qui leur permet d’ajuster leur flottabilité. Ils sont capables d’émettre trois types de sons différents : pendant l’accouplement, en cas de compétition entre mâles et en situation de fuite ou d’attaque.
En somme, les poissons-coffres et les poissons-globes, malgré leur apparence singulière, sont des créatures marines extraordinaires qui défient les conventions de la nature à bien des égards. Leur comportement, leur biologie unique et leur capacité de défense intriguent les chercheurs et les amateurs de vie marine du monde entier.
