Le carrelet, également connu sous le nom de plie, est un poisson plat qui ne manque pas de charme grâce à sa chair délicate et savoureuse. Il ne faut pas le confondre avec le barbue, un autre poisson habitué au fond marin. Si son prestige est moindre que celui de ses cousins, le turbot et la sole, sa saveur n’en est pas moins exceptionnelle, et son prix plus abordable en fait un joyau accessible aux fins gourmets.
Une Morphologie Étonnante
La silhouette du carrelet évoque celle des flets, affichant une forme presque ovale avec une singularité qui fascine. Son corps, couvert de petites écailles, procure une sensation lisse au toucher. Ce poisson présente une particularité intrigante : ses yeux sont majoritairement situés du côté droit de son corps. Une crête composée d’excroissances osseuses s’étend entre les yeux et la nageoire pectorale. Le dos, parfois brun clair, parfois sombre, est parsemé de taches orangées ou rouges, une caractéristique indéniable de l’espèce. Son ventre, en revanche, se pare d’une teinte blanche immaculée.
Lieux de Vie et Habitudes de Pêche
Le carrelet prospère dans les fonds marins sableux, vaseux et occasionnellement gravillonneux des zones portuaires, ainsi que dans les estuaires jusqu’aux eaux saumâtres. Ses déambulations s’étendent de la mer du Nord à la Manche, en passant par l’Atlantique, et de temps à autre, il se fait apercevoir en Méditerranée.
Pour pêcher cette perle marine, les vers sont les appâts de prédilection. L’utilisation d’une perle phosphorescente peut accroître leur attractivité visuelle, en particulier dans les zones où les sédiments en suspension obscurcissent la visibilité. Les teintes rouge et orangée de perles sont reconnues et aimées par les carrelets, soulignant les couleurs qui ornent leur dos. Attirées par ces artifices, les plies mordent délicatement avant de se poser sur le fond. La découverte de ces prises peut survenir lors du retrait de l’appât, une expérience fréquente, surtout avec du matériel plus lourd et des plombs dépassant 150 grammes.
Un Prédateur Opportuniste
Le carrelet, en tant que prédateur vorace, figure parmi les prises communes du surfcasting et du poser, particulièrement dans le nord de la France. Des expériences attestent de sa voracité, comme lorsque des spécimens ont été capturés en utilisant des maquereaux entiers ou des gros crabes mous destinés aux bars.
Cycle de Vie et Caractéristiques
La période de reproduction du carrelet s’étend de décembre à avril, variant en fonction de la température de l’eau et de la localisation géographique. Au cours de cette période, il peut pondre jusqu’à 500 000 œufs, déposés à des profondeurs allant de 20 à 40 mètres.
Taille, Poids et Régulation
Les carrelets présentent des dimensions diverses, avec une taille moyenne oscillant entre 25 et 45 cm. La taille légale de capture est fixée à 27 cm, tandis que la maturité sexuelle requiert une taille minimale de 35 cm. Les spécimens les plus imposants peuvent atteindre jusqu’à 95 cm pour un poids de 7 kg. Le record français, établi à 2,805 kg, demeure une référence depuis 2011.
Gastronomie et Conservation
La chair du carrelet, à la texture ferme et élastique, offre une saveur subtile et parfumée. Ce mets peut être apprécié tout au long de l’année, bien que les périodes creuses se situent en août et en novembre. Sa préparation requiert une attention particulière en raison de ses nombreuses arêtes. Il peut être cuisiné entier ou en filets, offrant une variété de préparations allant de la friture à la cuisson au four. Frais, le carrelet peut être conservé pendant 48 heures, mais il est également apte à être congelé pour une dégustation ultérieure.
Un Festin Nutritif
Sur le plan nutritionnel, le carrelet se distingue en tant que poisson maigre, affichant seulement 92 calories pour 100 grammes. Sa chair regorge de bienfaits, faisant de cette délectable créature marine un choix judicieux pour les amateurs de mets sains et savoureux.
Conclusion : Un Trésor des Mers à Découvrir
Le carrelet, un poisson plat au charme discret mais à la saveur exquise, offre une expérience gastronomique unique. Que ce soit pour les plaisirs de la pêche ou les délices de la dégustation, ce poisson polyvalent a beaucoup à offrir. Cependant, en raison de la menace de la surpêche, il est crucial de préserver cette espèce pour les générations futures, afin que le carrelet continue de ravir les palais et d’enchanter les amateurs de pêche pour les années à venir.
