La vieille, un poisson de la famille des labridés, évolue principalement dans les roches marines. Malgré sa mâchoire puissante et sa robe exotique, ce poisson reste méconnu sur nos tables. Cependant, il mérite notre attention pour son goût unique et son coût abordable.
Morphologie et Apparence
La vieille, un véritable prédateur des fonds marins, est dotée de mâchoires puissantes capables de broyer coquillages et carapaces. Sa bouche est ornée de dents coniques et de larges lèvres allant du vert émeraude au bleuâtre. Sa couleur varie considérablement, allant du marron foncé marbré de beige clair au rouge orangé parsemé de taches blanches.
Habitat de la Vieille
Ce poisson se cache dans les anfractuosités rocheuses, les failles, les zones de laminaires et les épaves. On le trouve principalement en mer du Nord, en Manche et dans l’Atlantique, à des profondeurs allant jusqu’à 25 mètres.
Techniques de Pêche
La vieille est friande de leurres souples montés sur tête plombée, animés lentement près du fond. Lorsqu’elle attaque, c’est avec une explosion de puissance. Il est essentiel de bien maîtriser ce labridé, car il cherchera immédiatement refuge dans une faille proche. Attention aux dents acérées de ce carnassier, capables de broyer des huîtres et des moules. La découverte d’un leurre souple partiellement sectionné est souvent le signe de la présence d’une vieille.
Cycle de Vie de la Vieille
La vieille atteint sa maturité sexuelle entre 6 et 9 ans, à une taille d’environ 18 cm. La reproduction de la vieille est fascinante : la femelle pond ses œufs dans une cavité préalablement garnie d’algues par un mâle. Ce dernier recouvre les œufs d’algues et surveille le nid jusqu’à leur éclosion, qui survient après une dizaine de jours d’incubation. Les jeunes vieilles, appelées “jeunes vieilles” de manière ludique, se dirigent ensuite vers des fonds tapissés d’algues à une taille de 6 à 8 cm, après une phase larvaire pélagique. La vieille naît femelle pour devenir mâle entre 4 et 14 ans. Une fois à l’âge adulte, elle a peu de prédateurs.
Taille et Poids de la Vieille
- Taille légale de capture (minimum légal) : Aucune, cependant, une taille minimale de 40 cm est recommandée.
- Taille de maturité sexuelle : 18 cm.
- Taille moyenne : 30 à 40 cm.
- Taille maximale : 60 cm (pouvant atteindre 4,5 kg).
- Record de France : 3 kg (Guérande, Pays-de-Loire, le 29 juillet 1995).
Astuces et Précautions
Lorsque vous manipulez une vieille, soyez attentif à ses dents acérées, capables de broyer des coquilles. Il est conseillé de prendre des précautions pour protéger vos ongles.
La Vieille : Une Option Abordable et Délicieuse
La vieille, malgré son exotisme, est souvent négligée en raison de sa réputation de poisson arêteux. Cependant, avec des arêtes relativement grandes et faciles à retirer sur les spécimens plus gros, elle est parfaitement adaptée à la consommation.
Préparation et Cuisson
La chair de la vieille offre une saveur douce, plutôt neutre, qui peut être sublimée avec une sauce. Vous pouvez la cuisiner entière au four, sur un lit d’oignons par exemple, en veillant à retirer les ouïes, qui pourraient donner un goût désagréable à votre plat. Vous pouvez également préparer des filets de vieille à la poêle en laissant la peau pour maintenir la chair, ou en utilisant la technique des papillotes pour une cuisson sans peau.
Petite Vieille, Grandes Saveurs
Bien que les petites vieilles soient moins courantes chez les poissonniers en raison de leur rejet par les pêcheurs, elles sont idéales pour préparer une délicieuse soupe de poisson. Ne sous-estimez pas le potentiel gastronomique de la vieille, un poisson abordable aux saveurs subtiles qui mérite d’être redécouvert.
